Unikālo un skaisto ezeru rotā trīs pilis, kuru dēļ Traķu novads ir slavens jau kopš senām dienām Pirmā, kunigaiša Ģedimina būvētā Vectraķu pils (Senųjų Trakų pilis) – Vītauta Dižā dzimšanas vieta – atrodas aptuveni 4 km uz dienvidiem no Traķu vecpilsētas. Jaunā Traķu salas pils – XV gs. Lietuvas dižkunigaitijas aizsardzības arhitektūras šedevrs! Kopā ar Traķu pussalas pili tās bija tā laika valsts ekonomiskās un militārās varas apliecinājums.
Jāatceras, ka gotiskā salas pils ir vienīgā starp ezeriem esošā pils ne tikai Lietuvā, bet arī visā Centrāleiropā un Austrumeiropā! Turklāt salas pili pēc lieluma apsteigusī pussalas pils bija viena no lielākajām XV gs. ar aizsargmūri apjoztajām pilīm Lietuvā. Tajā laikā tā bija ne tikai lielāka, bet arī svarīgāka par uz salas uzbūvēto.
Laika gaitā Traķu pussalas pils pielietojums mainījās. Kādreiz īpašās nozīmes aizsardzības pils bija Lietuvas lielo kunigaišu un viņu dēlu rezidence. Vēlāk pils kļuva par augstdzimušo valsts ienaidnieku cietumu, XVII gadsimta beigās šeit tika ierīkots dominikāņu klosteris, bet cara laikā – policija un tiesa. Otrā pasaules kara laikā pilī darbojās gestapo, bet pēc kara – VDK cietums.
Šodien pussalas pils, kas pieder Traķu vēstures muzejam, ir sakārtota un pielāgota apmeklētājiem. 2005. gadā atvērtā sakrālās mākslas ekspozīcija aicina apskatīt vairāk nekā 200 unikālu, par baznīcas dzīvi liecinošu eksponātu. Katrs apmeklētājs uzzinās, kas ir monstrance, arnāts, albarela u. tml.
Upurkalns – augstākā pussalas vieta – viens no tūkstoš Lietuvas pilskalniem. No 17 metru augstā, ar lapu kokiem apaugušā kalna paveras brīnišķīgs skats uz pussalu apskalojošajiem Traķu ezeriem un sarkano gotisko salas pili.
Kāda leģenda vēsta, ka kalna nosaukums ir tāds, jo šeit notikuši pagānu upurēšanas rituāli. XIX gs. vidū, pētot kalnu, tika atrasta sacaurumota karote. Grāfs Eustahijs Tiškevičs (Eustachijus Tiškevičius) uzskatīja, ka tā tikusi izmantota pagānu upurēšanas rituālos – upuru asins smelšanai.
Katru gadu pussalas pils teritorijā notiekošie viduslaiku svētki piesaista ar savu īpašo seno laiku atmosfēru. Šeit sapulcējušies seno amatu meistari, tirgotāji, bruņinieki, mākslinieku ansambļi un dažkārt arī pa kādai raganai labprāt iepazīstina interesentus ar savu nodarbošanos un tās niansēm.
Pussalas pils
Par Traķu pussalas pili atrasts diezgan maz rakstu avotu. Zināms, ka pils šeit stāvējusi jau XIV gs. beigās. Saukta arī par Lielo pili, tā bija Traķu un Viļņas aizsardzības kompleksa sastāvdaļa. Galves un Lukas (Bernardīnu) ezera ieskautā, ar aizsargmūri nocietinātā pils kādu laiku bija lielāka un svarīgāka nekā mūsdienās labāk zināmā un apmeklētāju iecienītā salas pils.
XV gadsimtā Lielās pils nozīme sāka mazināties. Pils zemes tika sadalītas augstdzimušo vidū, pašā pilī tika ieslodzīti augstdzimušie valsts ienaidnieki un gūstekņi. Stāsta, ka vēlāk vietējie pilsētas iedzīvotāji sāka nojaukt pils sienas, vācot ķieģeļus un akmeņus dzīvojamo māju būvniecībai.
Pussalas pils – viena no lielākajām aizsardzības pilīm Lietuvas teritorijā. Šāda tipa pils iekšējo pagalmu apjoza aizsardzības siena ar šaušanas atverēm, torņiem un vārtiem. Šāda veida pilis parasti tika būvētas pie ūdens vai dabiski grūti pieejamās vietās. Ūdenstilpes, stāvas nogāzes, dziļi grāvji vai augsti uzbērumi veidoja grūti pārvaramus šķēršļus ienaidnieka karavīriem, mēģinot pili iekarot.
Viduslaiki atdzimst
Katru gadu jūnijā vidū pa Traķu vecpilsētas galveno – Karaīmu ielu dodas gājiens uz pussalas pili. Traķi un reiz lielākā aizsardzības pils burtiski atdzimst šeit notiekošo viduslaiku svētku laikā. Šurp ierodas dažādu amatu meistari, pircēji, bruņinieki, ielu mākslinieki un viesu pūļi. Senās mūzikas un kalēju āmuru skaņas, deju ansambļi un cīņas mākslas izrādes, eksotiskās āra virtuves smaržas – tas viss un vēl daudz kas cits ierauj apburošajā viduslaiku pils un pilsētas dzīvē.
Upurkalna pakājē savus darinājumus piedāvā senās tehnoloģijas apguvušie amatnieki: kurpnieki, juvelieri, kažokādu apstrādes meistari, kokgrebšanas meistari un daudzi citi. Podnieku darbnīcās demonstrē, kā viduslaikos krāsnīs tika veidoti virtuves piederumi un no liepu mizas izgatavoti trauki! Svētku viesiem ir lieliska iespēja pašiem izgatavot dažādus noderīgus izstrādājumus, piemēram, izveidot krūzi, izkalt naglu vai pakavu, savērt stikla krellītes.
Svētku kulminācija – bruņinieku cīņas. Tiek organizēti grupu cīņu turnīri un starptautiskas loka šaušanas sacensības. Vakarā notiek iespaidīgs un apburošs degošu bultu šovs! Savukārt drosmīgākie svētku viesi aicināti izmēģināt savu precizitāti, sviežot mērķī cirvi vai šaujot ar loku.
Sakrālās mākslas ekspozīcija
Traķu pussalas pils teritorijā, bijušajā dominikāņu klostera kapelā, apmeklētājus gaida sakrālās mākslas ekspozīcija. Tajā izstādīti aptuveni 200 interesanti, ar Baznīcas dzīvi saistīti objekti. Tie ir liturģiskie un altāra piederumi, baznīcas apģērbs, XVIII gs. baznīcas zvani. Ekspozīcijā ir daudz tēlotājmākslas darbu. Starp svēto gleznām un skulptūrām var apskatīt arī Vītauta Dižā portretu.
Pirmie dominikāņu mūki Traķos ieradās XVII gs. Saņemot zemi Traķu pussalas pils teritorijā, tie sāka būvēt klasicisma stila trīs jomu baznīcu ar diviem torņiem pēc A. Kosakovska un M. Knakfusa projekta, taču būvniecību nepabeidza. Daudz vēlāk, kad par klostera prioru kļuva teoloģijas zinātņu doktors Ļudviks Glvicks, baznīcas jomi tika pārbūvēti, un 1822. gadā kapela iesvētīta Sv. Erceņģeļa Miķeļa vārdā. Pēc gada atvērts klosteris ar vienpadsmit cellēm un sakristeju, ēdamistabu un virtuvi. Klostera paspārnē darbojās arī skola.
2010.–2012. gadā, īstenojot projektu par Traķu pussalas pils pielāgošanu tūrisma vajadzībām, bijušais Dominikāņu klosteris restaurēts un paplašināts, kā arī atjaunota sakrālās mākslas ekspozīcija.
Mūsdienās kapelā vairs netiek svinētas Sv. Mises, taču, pateicoties ekspozīcijai, šis kultūras un vēstures piemineklis ir atguvis sakrālo un mākslas garu.
