Der Begriff der königlichen oder karäischen Felder entstand, als das Volk der Karäer im 16. Jahrhundert nach Litauen kam und die Soldaten die Traditionen ihrer Vorfahren und Eltern fortsetzten. Sie dienten in den Einheiten des Großfürsten von Litauen Vytautas und bewachten die Inselburg Trakai und die Grenzen des litauischen Staates. Vytautas dankte ihnen für ihre guten Dienste und schenkte der gesamten karäischen Gemeinde mehr als 300 Hektar Land, das sie mehr als 500 Jahre lang nutzten.
Es wurde vereinbart, dass jede Familie ihr eigenes Land bekam, das sie nicht verkaufen durfte. Nach dem Tod des Grundstückseigentümers wurde das Grundstück auf Beschluss der Gemeinde an eine andere karäische Familie übertragen. Diese Felder befanden sich im nördlichen Teil der Stadt Trakai und wurden – da sie nach den Privilegien der Herrscher zu den Karäern gehörten – Königsfelder genannt. Interessant ist, dass diese Grundstücke in der Nähe von Trakai bis heute erhalten geblieben sind und jeder ältere Karäer das Grundstück zeigen kann, auf dem seine Eltern, Großeltern oder Urgroßeltern gearbeitet haben.
Zusätzlich zu dem von der Gemeinde zur Verfügung gestellten Land erhielten einige Karäer auch Gutshäuser, Herrenhäuser oder Grundstücke als Geschenk. Im 16. und 17. Jahrhundert wurden diese Länder um Trakai jedoch von den herrschenden Ältesten gekauft, und als die Herrscher Litauens nicht mehr in Trakai wohnten, verfiel die Stadt wirtschaftlich. So wurde zum Hauptgeschäft und zum Lebensunterhalt der Karäer der Gartenbau. Am erfolgreichsten war der Anbau der berühmten Trakai-Gurken. Das karäische Sprichwort sagt über die harte Arbeit eines Gärtners: „Wer im Garten arbeitet, trinkt das bittere Wasser.“
Ihre harte Arbeit zahlte sich jedoch aus, denn die Karäer wurden nicht nur als ehrliche Soldaten und Leibwachen geschätzt, sondern auch als hervorragende Handwerker und Gärtner, die die ersten Gurken nach Litauen brachten und verschiedene Gewürze anbauten. Es wird erzählt, dass die Karäer bereits vor ihrer Reise nach Litauen – ohne zu wissen, unter welchen Bedingungen sie leben würden – Samen verschiedener Pflanzen mitgenommen haben. Es war ein sehr kluger Schritt, der ihnen später gute Früchte brachte.
Im Laufe der Zeit wurden Trakai-Gurken sehr geschätzt und so geliebt, dass Jonas Krivka sogar eine wissenschaftliche Arbeit über sie veröffentlichte. Ihm zufolge wurden Gurken in Größe und Form unterteilt – krumme Gurken blieben für die eigene Ernährung und wurden Gürkchen genannt. Die auf den Markt gebrachten Waren mussten höhere Kriterien erfüllen: Es wurden Gurken gleicher Größe ausgewählt. Abends wurden sie in angefeuchtete Säcke gelegt und am frühen Morgen – noch im Dunkeln – mit Pferden nach Vilnius transportiert.
Die Karäer säuerten auch Gurken und hatten dafür ein interessantes Verfahren. Sie übergossen die Gurken mit spezieller Salzlösung, legten sie in Fässer, und ließen diese Fässer im See schwimmen, wo sie mit einem speziellen Gitter nah am Ufer eingezäunt waren, damit die Unterwasserströmung die Fässer nicht mit sich mitnimmt. Die so konservierten Gurken blieben bis zum Frühjahr im See. Danach wurde das Eis geöffnet und die Fässer herausgezogen. Die Gurken, die sich seit mehreren Monaten unter Wasser befanden waren immer sehr gut erhalten und äußerst schmackhaft.
Übrigens gab es noch eine andere erwähnenswerte Tradition – über die im Frühjahr im Garten eingefrorenen Gurkensetzlinge sagten die Karäer: „Gurken gingen nach Kaunas.“ Dann begannen sie mit der Rettung der Samen: Sie wickelten die Samen in ein feuchtes Tuch ein, legten die Gurken unter dem Gurt neben der Haut – sie schliefen sogar mit den Samen. Die Samen keimten sofort.
Leider keimten während des Zweiten Weltkriegs die Gurkensamen nicht mehr und die berühmte Trakai-Gurke ging verloren. Karäer züchteten eine andere Sorte – die verbesserte Trakai-Gurke, aber diese war nicht mehr so gut wie die erste Gurkensorte.
Neben den leckeren Gurken gab es bei den Karäern auch landwirtschaftliche Zeremonien, wie das traditionelle Erntefest von Orach Toju (Erntefest). Es wurde normalerweise im Spätsommer gefeiert, wenn das Getreide geerntet wurde. Aus allen angebauten Getreidesorten wurde auch ein Kranz geflochten. Die feierliche Prozession trug diesen Kranz in die Stadt – zur Kenesa. Hier wurde der Kranz geweiht und vor dem Altar an die Wand gehängt. Der Kranz hing in der Kenesa bis zur Ernte im nächsten Jahr. Bei diesem Fest wurde ein Kuchen gebacken und ein karäischer Krupnik gemacht. Die Leute saßen am Esstisch, hatten Spaß, sangen und gingen dann wieder zur Arbeit.
Solche Feste wurden vor dem Zweiten Weltkrieg gefeiert – der letzte Kranz wurde aus der Ernte 1938 geflochten und in der Kenesa aufgehängt. Dort hängt er bis heute.
