Доминиканский орден, или Орден братьев-проповедников, в начале XIII в. основал святой Доминик де Гусман родом из Испании. На латыни dominicanis означает «Псы Господни», поэтому один из символов ордена – белая собака с черными пятнами, несущая в пасти пылающий факел. Исповедующие созерцательный образ жизни монахи открывали школы и университеты, где сами и преподавали. Их цель – вести миссионерскую деятельность, провозглашать слово Божье и учиться. Часто используемые доминиканцами символы: лилия, книга, четки, звезда и хлеб.
Замок, построенный на полуострове в конце XIV в. великим князем литовским Кестутисом, некогда был одним из крупнейших в Литве замков типа «кастель», может быть, поэтому его еще называли Великим. Назначение замка постоянно менялось. Вначале он был резиденцией великого князя, потом – тюрьмой для высокородных врагов государства и пленников, а в конце XVII в. перешел к ордену доминиканцев.
Во второй половине XVIII в. монахи начали строить на этой территории классицистический трехнефный костел с двумя башнями. К сожалению, из-за нехватки средств кладка была выполнена только до первых окон. В начале XIX в. незавершенное строение было реконструировано в монастырь и часовню. В 1822 г. часовня была освящена в честь св. Михаила Архангела. Монастырский комплекс составляли 11 келий, ризница, школа, колокольня, трапезная с кухней, конюшня, а также огороды и цветники, за которыми ухаживали монахи.
После восстания 1863‒1864 гг. царские власти закрыли Тракайский доминиканский монастырь, здесь разместилась арестантская. В межвоенный период в помещениях монастыря располагались судебный архив и учреждения полицейского управления. После оккупации Виленского края здесь действовала пограничная полиция Польши, а в советское время здание перешло под управление КГБ и милиции – здесь содержали политических заключенных
Территория полуостровного замка не раз была опустошена. Однако в 50-х годах XX в. специалисты озаботились сохранением культурного наследия Тракай и заинтересовались постройками доминиканцев. В 1990 г. в частично отреставрированных помещениях бывшего монастыря обосновалась администрация Тракайского исторического музея. Открытая летом 2005 г. в бывшей часовне монастыря экспозиция сакрального искусства оживила это пространство и вернула сюда религиозный дух.
